Küllap on paljud avastanud, et just Egiptus on riik, kuhu põgeneda jahedavõitu Eesti talve eest. Tavaliselt minnakse Egiptusesse puhkama Punase mere rannikul asuvatesse populaarsetesse kuurortitesse. Nendes kuurortites seda päris elu siiski ei näe. Selleks, et lähemalt tutvuda Egiptuse kireva ajalooga ja kohati veel kirevama tänapäevaga tuleb minna kas Kairosse või Niiluse kruiisile. Viimast võib nimetada ka nö kaks ühes reisiks. Kruiisi ajal saab nii puhata, päikest võtta kui ka piltlikult öeldes rännata läbi selle imelise maa ajaloo.

Kõige tavalisem kruiisimarsruut on Luxor-Aswan-Luxor peatustega Luxori, Esna, Edfu, Kom Ombo ja Aswani linnades.

Mida nendelt kuriisidelt oodata ja mida otsida-vaadata?

Luxori ja Aswani linnade vahelist ala nimetatakse Ülem-Egiptuse oruks. Selle 200 kilomeetri sees leiduvad viimased tõendid muistse Egiptuse tsivilisatsioonist, mis lõpu poole segunes kreeka, rooma ja kopti tsivilisatsioonidega. Lisaks Luxori, Esna, Edfu ja Kom Ombo imelistele templitele on maaliline maastik see, mis avaldab kõige enam muljet. Külakesed, mis asuvad Niiluse ääres ja jõgi ise, mis lookleb läbi oru pakuvad meeliülendavat vaatepilti.

Luxor

Tavaliselt algab Niiluse kruiis Luxorist. Luxor on tuntud ka kui endine Ülem-Egiptuse pealinn Teeba, mis oli rohkem kui 500 aasta jooksul Egiptuse impeeriumi tähtsaimaks linnaks. Luxor on jagatud kaheks: Niiluse idakaldal asub 'elavate linn' ja läänekaldal 'surnute linn'. 'Elavate linnas' on kaks hiiglaslikku templit: Karnaki ja Luxori tempel. 'Surnute linn' on suur nekropol või surnuaed, mille suurimateks vaatamisväärsusteks on Kuningate Org ja kuninganna Hatshepsuti surnutempel.

Araabia keeles on Luxor 'Al-Uqsor', mis tähendab otseses tõlkes 'paleede linn'. See nimi viitab linnas asuvatele mitmetele templitele. Tähtsaim tempel on keskusest veidi eemal asuv hiigelsuur Karnaki tempel. Õigemini Karnaki templite kompleks, kus Vana-Egiptuse ajal viidi läbi kõige olulisemaid tseremooniaid. Luxori tempel asub linna keskel. Niiluse läänekaldal asub Medinet Habu tempel, mida tasub võimaluse korral külastada. Tavaliselt sinna ekskursioone ei korraldata, kuid sinna saab omal käel taksoga minna. Läänekaldal asub üks maailma kuulsamaid nekropole ehk Kuningate Org (Biban el-Muluk), kuhu lasid rajada oma igavesed puhkepaigad peamiselt 18., 19., 20. dünastiate ehk Uue Riigi vaaraod. Ka Teeba nekropoliks nimetatud Kuningate Org on üks rikkalikumaid arheoloogilisi leiukohti maailmas. Hauarüüstajate kartuses ehitasid paljud kuningad oma hauad ümbritsevate mägede sügavusse. Vaaraod elasid idakaldal, kuid eelistasid matmist läänekaldale, sest see oli peajumal Amon-Ra viimne puhkepaik, kui ta kustus loojuva päikesena. Medinet Habu templi lähedal asub Kuningannade Org, kuid seal on tihtipeale avatud vaid paar hauakambrit. Üks tuntumaid paikasid Luxori läänekaldal on kuninganna Hatshepsuti surnutempel. Kuninganna kolmeastmeline tempel on väga hästi säilinud. 19. sajandil leiti Hatshepsuti surnutempli kõrvalt suurim seniavastatud kuninglike muumiate peidupaik. Läänekaldale jääb ka Ramesseum, mis on üks võimsa vaarao Ramses II püsitatud templitest, mis on tänapäeval kahjuks varemetes. Samuti on läänekaldal Memnoni kolossid. Memnoni kolossid on kaks 18 meetri kõrgust kivikolossi, mis algselt valvasid kuningas Amenhotep III hauatemplit.

Kindlasti tasub külastada Luxori muuseumit, kus on väljapanekul sadu muinas Egiptusega seotud esemeid, skulptuure jne. Enamik muuseumis asuvaid eksponaate avastati väljakaevamiste käigus Luxori templi alt. Luxoris asub ka suur souk (hääldada: suuk) ehk turg. Turu peatänav saab alguse Luxori templi tagant. Tegemist on võrdlemisi suure turuga, kus müüakse kõikvõimalikke kaupu. Alguses on turg rohkem turistidele orienteeritud ning müüakse peamiselt suveniire. Edasi minnes läheb turistiturg üle kohalike turuks, kust saab osta näiteks puuvilju imeodavalt.

Esna

Esna on väikelinn, mis asub 54 km Luxorist lõunas. Kunagi oli Esna üks tähtsaimatest linnadest Ülem-Egiptuses, kuna see oli Kesk-Aafrikast tulevate kaubalaevade lõppsihtkohaks - pärast 40 päevast reisi saabusid Esnasse kaamelikaravanid tuues Sudaanist kalleid elevandiluusid ja värvilisi paabulinnu sulgi. Kaua aega oli kallite ja eksootiliste esemetega kauplemine Esna peamiseks sissetulekuallikaks. Kuid linna tõeline rikkus peitub nn 'valges kullas' ehk egiptuse puuvillas.

Esna on endiselt põllumajanduslik linn, mida külastavad peamiselt kruiisilaevad. Esnas asuvad ka lüüsid. Olenevalt Niiluse veetasemest võib olla enne lüüside läbimist pikk järjekord. Sel ajal, kui laevad seisavad, kogunevad laevade juurde paatidega kohalikud. Paadimehed loobivad päikesetekile nii salle, galabeiasid kui muid esemeid. Kaubelda saab üksteise võidu karjudes. Kui hind sobib, visatakse teine kilekotis toode päikesetekile, sellesse kilekotti tuleb raha panna ja paadimehele tagasi visata. Nii kerge ongi kauplemine Egiptuse moodi! Päris turg on laevakaist kiviviske kaugusel. Turul müüakse peamiselt samasid tooteid, mida ülejäänud regioonis: puuvilla, maalitud palmilehtedest korve, suveniire.

Tee Esna peamise vaatamisväärsuse Khnumi templi juurde viib läbi turutänavate. Tempel on pühendatud Khnumile, kes oli pottseppade jumal ning kes olevat valmis voolinud esimesed inimolendid. Templi põhiliseks omapäraks on see, et templi hüpostüülsaal asub 9 meetrit maapinnast allpool. Esna on läbi aegade alati olnud asustatud - kõigepealt egiptlaste, seejärel koptide ja araablaste poolt. Kui majad, mis asusid templi ümber ära lagunesid, ehitati järgmised majad eelmiste varemetele ning nii jäigi tempel lõpuks teistest ehitistest allapoole. Tänapäeval on templi katus samal tasemel majade põrandaga ning suurem osa templist on veel majade all.

NB! Esna linna saab laevalt ainult läbi ühe värava! Esnas kui väikeses linnas on soovitatav kanda kohaliku tavaga kooskõlas riietust, mis tähendab, et vähemalt põlved ja küünarnukid peavad olema kaetud. Samuti on parem liikuda suurema seltskonnaga.

Edfu

Edfu linn asub poolel teel Luxorist Assuani Niiluse läänekaldal. Iidsetel aegadel oli linna nimi Ddu või Edbu, mis tähendab tõlkes ' läbimise linn'. Edfu nagu Esnagi oli kunagi tähtis rändkaupmeeste kogunemispaik. Tänapäeval on Edfu põllumajanduslinn, mille peamiseks ekspordiartikliks on puuvill.

Linna religioosne nimi Muinas-Egiptuse ajal oli Behdet. Linna peajumalat kutsuti Hor-Behdetiks või Edfu Horoseks, millest tulenevalt on ka Edfu tempel pühendatud jumal Horosele. Edfu tempel on kõige paremini säilinud tempel kogu Egiptuses, kus on selgelt näha ka tüüpilise Muinas-Egiptuse templi põhiplaani ja selle lihtsust. Kui kuulus arheoloog Auguste Mariette avastas Edfu templi 1860. aastal oli see peaaegu täielikult liiva alla mattunud. Ta lasi selle liivast puhastada ning pärast Mariette'i on Antikvariaatide Organisatsioon oluliselt templit restaureerinud ehitades uuesti üles seinad ja taastades katuse. Tänapäeval on enamikes raamatupoodides müügil kunstnik David Robertsi raamatud. Roberts pühendas palju aega maalides just muistse Egiptuse templeid ja monumente. Nendel piltidel on ka näha, millised nägid välja templid liiva alla mattununa.

NB! Ka Edfus kui väikeses linnas on soovitatav kanda kohaliku tavaga kooskõlas riietust, mis tähendab, et vähemalt põlved ja küünarnukid peavad olema kaetud. Samuti on parem liikuda suurema seltskonnaga ja püsida võimalikult laevakai läheduses.

Kom Ombo

Kom Ombo asub Luxorist 170 km lõunas. Linn asub Niiluse mõlemal kaldal, kuid kruiisilaevad peatuvad vaid idakaldal, kus asub kuulus Kom Ombo tempel. See tempel on kõige omapärasem seniavastatud templitest. Ehitise teeb unikaalseks fakt, et tegemist oli kahele jumalusele pühendatud templiga. Üheks jumaluseks oli krokodill-jumal Sobek ja teiseks jumaluseks pistrikjumal Haroeris.

Templi ees on nuubialaste kohvikud, kus saab proovida kohalikku jooki. Jooki nimetatakse 'Tom'iks tomivilja järgi ja seda võib juua nii soojalt kui külmalt. Kohvikutest jõe poole minnes on ehitatud väike maja koos muude ehitistega, et külalistel oleks aimu, kuidas võib välja näha üks Ülem-Egiptuse majapidamine. Mõnikord näeb seal ka väikeseid kaameleid või eesleid või muid loomi.

Templi juurest vaadates võib üle jõe näha paneelmaju, mis on Kom Ombo linn. Kui Aswani tamm ehitati, koliti paljud nuubialased Kom Ombosse, kuhu neile rajati majad ja neile anti võimalus ise ideid välja käia, mida nad sooviksid tööna teha. Ka need kohvikud templi ees on nuubialaste omad ja seda on näha ka stiilist. Mida lõuna poole minna, seda rohkem hakkab ümbritsev keskkond muutuma võrreldes kasvõi kruiisi alguspunkti Luxoriga.

Aswan

Aswan asub Luxorist umbes 200 km kaugusel. Tegemist on Egiptuse kõige lõunapoolsema linnaga, mida on nimetatud ka väravaks Musta Aafrikasse. Aswanis on kõige kergem orienteeruda raudteejaama järgi. Raudteejaam on suhteliselt linna keskel ja sealt saab alguse Egiptuse suuruselt teine suuk ehk turg. Nagu Luxoriski, on Aswani suuki algus rohkem turistikeskne ning hiljem muutub kohalike turuks. Niiluse ääres jookseb tänav nimega Corniche. Corniche'il asuvad pangad, valuutavahetuspunktid, hotellid. Seda tänavat mööda jõuab majesteetliku Püha Miikaeli kopti katedraali, Old Cataracti hotelli ja Nuubia muuseumi juurde. Püha Miikaeli kopti katedraal on suurim Ülem-Egiptuses ning väga oluline egiptuse kristlaste jaoks. Old Cataracti hotelli on väga ilus hotell, mis on tuntud selle poolest, et Agatha Christie kirjutas seal oma raamatu "Surm Niilusel". Lisatasu eest saab hotelli ka külastada. Nuubia muuseumis on võimalik tutvuda nuubialaste ajaloo ja tavadega. Paar kilomeetrit katedraalist edasi minnes jõuab kivimurruni, kus muistsetel aegadel kaevandati roosat graniiti. Sellest samast Aswani roosast graniidist on valminud kuulsaimad obeliskid ja monumendid. Kivimurrus lebab kuninganna Hatshepsuti lõpetamata obelisk, mis valmides oleks olnud kõrgeim obelisk maailmas.

Aswanis, jõe keskel asub Elephantine (Jebu) saar. Saare nimi tuleneb sellest, et saart ümbritsevad on suured kivid, mis kujult meenutavad elevante. Kunagi oli Elephantine saar tähtsaks kaubanduse sõlmpunktiks. Lisaks Elephantinele on Aswanis ka teine kuulus saar, Kitcheneri saar. Kitcheneri saar on botaanikaaed, kuhu on kogutud haruldased taimed.

Aswani läänekaldal asuvad ka Aga Khani mausoleum, Püha Siimeoni klooster ja paljud hauakambrid. Lisaks asuvad läänekaldal ka nuubia külad. Nendesse küladesse viiakse turiste, et tutvuda nuubialaste tavadega, näha tüüpilist nuubialaste elamut ning mõnikord pakutakse külas ka nuubia traditsioonilist toitu. Nuubia külades tasub ka kohalikke suveniire vaadata, kuna osa neist on teistsugused kui mujal.

Külastada tasub ka Aswani kõrgpaisu või tammi (Saad el-Ali). Teel Aswani suurele tammile sõidetakse üle ka esimesest Aswani tammist. Tammi nimetatakse ka sajandi ehitiseks. Tamm valmis 1971. aastal ning on 4 kilomeetri pikkune. Tänu Aswani tammile on võimalik niisutada maad aastaringselt. Tammi taga asub endise presidendi Nasseri nimeline tehisjärv. Järv on 600 km pikkune ning tekkis tammi ehitamise tagajärjel. Tammi ehitamine ohustas suurel määral muistse Egiptuse ajal ehitatud templeid. Kokku oli vee alla jäämise ohus 14 templit, millest kuulsaimad Abu Simbeli kaksiktemplid. Enamik templitest õnnestus siiski päästa ja taastada algsel kujul. Tammile minnes jääb esmalt silma hiigelsuur lootoseõit meenutav monument. See monument on püstitatud tähistamaks Egiptuse ja Nõukogude Liidu sõprust. Aswani tamm oli president Nasseri algatatud moderniseerimisprogrammi suurim ja tähtsaim osa ning Nõukogude Liit oli tammi ehitamisel suureks abiks. Tammile minnes tasub tähele panna, et tegemist on sõjalise tsooniga, mis tähendab, et videokaamerate kasutamine on keelatud ning fotoaparaatidel on keelatud kasutada zoomi.

Aswanile lähim kuulus tempel on Philae tempel, mis on pühendatud jumalanna Isisele. Tempel asus algselt Philae saarel, mis on nüüd vee all. Tänu rahvusvahelisele koostööle päästeti Isise tempel tõstes selle lähedalasuvale Agilkia saarele. Saarele pääseb paadiga. Philae templit on nimetatud ka 'egiptuse pärliks'. Tempel oli pikka aega jumalanna Isise kummardamispaigaks. Isist kummardati ka tükk aega pärast kristluse teket. Tempel on pakkunud varjupaika varakristlastele ning olnud ka kiriku asemikuks. Aswanis tasub sõita ka felukiga (felucca), mis on kõige vanaaegsem egiptuse purjekas.

NB! Ülem-Egiptuses, eriti Aswanis peab olema väga ettevaatlik varastega. Ettevaatlik tuleb olla ka kaleshi- ehk hoburakendijuhtidega. Aswanis üritatakse raha välja petta mitmel erineval moel. Üks peamistest petuskeemidest on soov vahetada Euro münte paberraha vastu või üritatakse valesti raha tagasi anda. Juttu võib tulla ka nuubia naeltest või poundidest, kuid sellist rahaühikut ei ole olemas.

Abu Simbel

Abu Simbel või Abu Sunbul nagu kohalikud seda nimetavad on vaieldamatult Ülem-Egiptuse tuntuim monument. Abu Simbel on väike külake 290 kilomeetri kaugusel Aswanist. Seal asuvad kuulsad vaarao Ramses II rajatud kaksiktemplid. Üks templitest (Suur Tempel) on pühendatud jumalatele Ra'le, Ra-Harakhte'le, Ptah'ile ja vaaraole endale. Teine tempel (Väike tempel) on pühendatud jumalanna Hathorile ja Ramsese esiknaisele Nefertarile. Suur Tempel on tuntud ka ühe anomaalia järgi. Kaks korda aastas valgustavad päikesekiired templi sisemises pühamus olevaid kujusid. Kujusid on neli, kuid päikesekiired valgustavad vaid kolme, jättes valgustamata allilmajumal Ptahi kuju. Tegemist on teatava sümbolismiga, kuid siiamaani ei ole avastatud kuidas templi pühamu niiviisi projekteeriti.

Abu Simbeli kaksiktemplid olid samuti ohustatud Nasseri järve poolt. Templid tõsteti 64 m algsest asukohast kõrgemale ning rajati tehiskaljudesse. Kohe sissepääsu juures on majake, kus on seintel pildid ja kirjeldused kaksiktemplite päästmisest.

Helen Hallik

Vaata Niiluse kruiisi reisikirja: Egiptus Niiluselt vaadatuna, veebruar 2008